10 weetjes over Curaçao die je vast nog niet kende

Curaçao laat zich niet in één keer vangen. Hoe vaker je er komt, hoe meer lagen je ontdekt - in het landschap, de cultuur en de dagelijkse gewoontes. Zelfs als je denkt het eiland goed te kennen, duikt er altijd weer iets op dat je verrast. Juist die kleine, vaak onverwachte details maken Curaçao zo eigen. In deze blog delen we 10 leuke weetjes over Curaçao die nét wat verder gaan dan de standaard reisgids.

1. Landhuizen moeten van koraal zijn gebouwd

Op Curaçao is een landhuis niet zomaar een oud groot huis. Om écht die naam te mogen dragen, moet het gebouw oorspronkelijk zijn opgetrokken uit koraalsteen. Dit materiaal werd vroeger lokaal gewonnen en veel gebruikt voor plantagehuizen, omdat het dikke muren opleverde die de hitte goed buiten houden. Maar die koraalstenen hebben echter ook een keerzijde. In het koraal zit van nature zout, en dat zout werkt na verloop van tijd door in het metselwerk. Hierdoor kan het cement gaan afbladderen of loslaten, vooral bij vocht en zeelucht. Dat is precies waarom veel landhuizen intensief onderhoud nodig hebben en waarom restauraties vaak langdurig en kostbaar zijn. Wat je ziet als ‘verweerd’, is in werkelijkheid een teken van geschiedenis, klimaat en materiaal die al eeuwenlang met elkaar in gesprek zijn.

2. Bijgeloof is onderdeel van het dagelijks leven

Op Curaçao leven oude volksverhalen, bijgeloof, toverij, kwakzalverijen (brua) en lokale volksgeneeskunde nog altijd voort. Verhalen over geesten, tekens en symbolen worden niet zomaar weggewuifd. Veel mensen geloven dat dromen iets voorspellen of dat bepaalde plekken ‘iets met zich meedragen’. Je hoeft er zelf niet in te geloven, maar respect tonen hoort er wel bij.

Enkele voorbeelden van Curaçaos bijgeloof:

• Een aloëplant bij de voordeur zou negatieve energie buiten houden en voorspoed aantrekken.
• Een handtas nooit op de grond zetten, anders zou geld en voorspoed wegvloeien.
• Het nieuwe jaar beginnen met schoon beddengoed brengt een frisse start en geluk.
• Een grote bruine mot in huis wordt gezien als een teken dat er een familielid zal overlijden.
• Geld pak je niet meteen aan; je laat het eerst neerleggen, even ‘ademen’, en pakt het daarna pas op.

3. Het oosten van Curaçao is privébezit

Het grootste oostelijke deel van Curaçao is geen openbaar gebied. Ongeveer 10% van het eiland, ruim 4.000 hectare, is in privébezit van één familie: de familie Maal. Juist doordat dit gebied al decennialang strikt wordt afgesloten, is het grotendeels onbebouwd en ongerept gebleven. Geen resorts, geen stranden met faciliteiten, geen drukke wegen. Het landschap is hier ruiger, puurder en bijna onaangeraakt. Het gebied wordt gekenmerkt door een intact koraalrif, kwetsbare natuur en zeer beperkte toegankelijkheid. Lange tijd was het zelfs volledig verboden terrein. Een belangrijk uitgangspunt bij het beheer is dat minstens 50% van het gebied behouden moet blijven als beschermd natuurgebied.

4. Meertalig zijn is hier heel normaal

Op Curaçao is het geen uitzondering om vier talen te spreken. Papiaments is de ziel van het eiland, maar Nederlands, Engels en Spaans worden moeiteloos afgewisseld. Een gesprek kan starten in het Papiaments, eindigen in het Nederlands en tussendoor een Engels grapje bevatten; niemand kijkt daarvan op.

5. De enige Olympische medaille van de Nederlandse Antillen

Wist je dat de enige officiële Olympische medaille voor de Nederlandse Antillen werd gewonnen door Jan Boersma? Hij behaalde zilver bij het windsurfen tijdens de Olympische Spelen van Seoul in 1988. Een bijzonder sportmoment dat nog altijd met trots wordt herinnerd. Deze historische prestatie markeert de enige podiumplaats voor het land vóór de opheffing in 2010.

6. Flamingo’s horen gewoon bij het landschap

Flamingo’s zijn op Curaçao geen attractie, maar onderdeel van het dagelijks decor. Je ziet ze langs zoutpannen en rustige natuurgebieden, vaak in kleine groepjes. Even stoppen met de auto, raam open, kijken - meer hoeft niet. Wel belangrijk: afstand houden! Wat veel mensen niet weten: veel flamingo’s vliegen dagelijks op en neer tussen Curaçao en Bonaire. Vroeg in de ochtend of tegen zonsondergang zie je ze soms letterlijk overvliegen. Een klein, bijna magisch moment, als je het treft.

7. Curaçao heeft een onbewoond zustereiland

Curaçao heeft een officieel zustereiland: Klein Curaçao. Dit kleine, onbewoonde eiland ligt zo’n 25 kilometer voor de kust en voelt als een compleet andere wereld. Geen vaste bewoners, wel een iconische vuurtoren, scheepswrakken en verbluffend helder water. Veel mensen zien een bezoek aan Klein Curaçao als een once-in-a-lifetime ervaring; het is alsof je even helemaal weg bent van alles. Geen gebouwen, geen verkeer, geen drukte. Alleen wit zand, helderblauw water en een hoop geschiedenis.