Loop op Curaçao een willekeurig strand, terras of boulevard op en je herkent de toeristen vaak meteen. Rode schouders, een verbrande neus of een gezicht dat langzaam dezelfde kleur krijgt als een kreeft. Vrijwel iedereen onderschat de Caribische zon, vooral op de eerste dagen van de vakantie. Dat is helemaal niet vreemd. Door de constante passaatwind voelt de temperatuur vaak aangenaam en merk je nauwelijks hoe sterk de zon eigenlijk is. Juist dat verkoelende briesje maakt de zon verraderlijk. Je hebt niet het gevoel dat je verbrandt, terwijl je huid ondertussen volop UV-straling opvangt. En geloof me: de zon op Curaçao is écht anders dan in Nederland.
Waarom de zon op Curaçao zoveel sterker is
Het verschil zit niet zozeer in de temperatuur, maar in de UV-straling. Curaçao ligt dicht bij de evenaar. Daardoor staat de zon veel hoger aan de hemel dan in Nederland en leggen de UV-stralen een kortere weg af door de atmosfeer. Ze verliezen daardoor minder kracht voordat ze je huid bereiken. Waar de UV-index in Nederland op een mooie zomerdag vaak tussen de 4 en 7 ligt, loopt deze op Curaçao regelmatig op tot 11 of zelfs 12. Dat is de hoogste categorie op de UV-schaal. Je kunt daardoor al binnen korte tijd verbranden, zelfs wanneer de zon niet extreem warm aanvoelt.
De grootste misverstanden
Na al die jaren op Curaçao heb ik inmiddels bijna ieder excuus wel een keer gehoord. En eerlijk? Sommige heb ik vroeger zelf ook gebruikt. Toch kan ik je uit ervaring vertellen dat juist dit de aannames zijn waardoor de meeste vakantiegangers op hun eerste dagen verbranden. De zon op Curaçao werkt nu eenmaal anders dan je gewend bent. Daarom is het goed om een paar hardnekkige misverstanden uit de wereld te helpen.
“Ik zit in de schaduw, dus ik verbrand niet.”
Ook in de schaduw bereikt UV-straling je huid. Bovendien weerkaatsen water, wit zand en lichte terrassen een deel van de zonnestralen, waardoor je alsnog flink wat UV opvangt.
“Ik heb thuis al een kleurtje opgebouwd.”
Een gebruinde huid biedt maar beperkte bescherming. Ook met een mooi vakantiekleurtje kun je op Curaçao gewoon verbranden.
“Het waait lekker.”
Juist dat is zo verraderlijk. De passaatwind houdt je lekker koel, waardoor je nauwelijks merkt hoe sterk de zon eigenlijk is. Je voelt de hitte minder, maar de UV-straling blijft net zo krachtig.
“Ik ben alleen even buiten.”
Een wandeling door Willemstad, een terrasje, boodschappen doen of een ritje met de huurauto: ook dan vangt je huid veel zon. Juist die korte momenten stapelen zich ongemerkt op.
Wat ik zelf altijd doe
Wanneer ik een dag het water op ga of veel buiten ben, trek ik bijna altijd een UV-werend shirt (rashguard) aan. Niet alleen tijdens het snorkelen of zwemmen, maar ook op de boot. Het beschermt je schouders en rug tegen de zon, je hoeft minder vaak opnieuw te smeren én het voelt verrassend koel aan door de wind. Ook een pet of hoed, een goede zonnebril en voldoende water zijn standaard onderdeel van mijn dag als ik lang buiten ben.
Welke zonnebrand past bij jouw huid?
Iedere huid is anders, maar één advies geldt eigenlijk voor iedereen: kies liever een hogere bescherming dan je thuis gewend bent. Heb je een lichte of gevoelige huid? Dan is SPF 50 eigenlijk onmisbaar. Heb je een donkerdere huid, dan verbrand je misschien minder snel, maar ook dan blijft bescherming belangrijk. UV-straling kan namelijk ook pigmentvlekken, huidveroudering en andere huidschade veroorzaken. Voor kinderen geldt: hoe hoger de bescherming, hoe beter. Hun huid is veel gevoeliger voor zonneschade dan die van volwassenen.
Zo smeer je slim op Curaçao
Op Curaçao werkt zonnebrand het beste als je er niet pas aan denkt wanneer je al op het strand staat. Smeer jezelf liever al in voordat je vertrekt, bijvoorbeeld in je accommodatie. Dan heeft de zonnebrand even de tijd om goed in te trekken en stap je beschermd de zon in. Wees ook niet te zuinig. Een dun laagje dat je haastig uitsmeert, is hier vaak niet genoeg. Zeker op je schouders, nek, voeten, oren en haargrens mag je royaal smeren, want juist die plekken verbranden verrassend snel.
Ga je zwemmen, snorkelen of droog je je af met een handdoek? Houd er dan rekening mee dat zonnebrand op Curaçao veel sneller slijt dan je misschien gewend bent. Door het zweten, het zoute zeewater en het afdrogen verdwijnt de beschermlaag ongemerkt, waardoor je huid sneller onbeschermd raakt. Smeer je daarom gedurende de dag regelmatig opnieuw in, zeker wanneer je veel buiten bent. Op Curaçao is zonnebrand geen ochtendritueel, maar iets wat je de hele dag door blijft bijhouden. En vergeet ook je lippen niet. Een lippenbalsem met SPF lijkt misschien overdreven, totdat je een dag later merkt hoe gevoelig verbrande lippen kunnen zijn.
Kies voor reef-safe zonnebrand
Curaçao staat bekend om zijn prachtige koraalriffen en kleurrijke onderwaterwereld. Daar willen we natuurlijk nog heel lang van kunnen genieten. Kies daarom bij voorkeur voor een reef-safe zonnebrandcrème. Deze bevat geen stoffen zoals oxybenzone en octinoxate, die schadelijk kunnen zijn voor koraal en ander zeeleven. Zo bescherm je niet alleen jezelf, maar draag je ook een klein steentje bij aan het behoud van de natuur waar je juist zo van komt genieten.
Bewaar je zonnebrand niet in de zon
Nog een tip die veel mensen niet kennen. Laat je zonnebrandcrème liever niet de hele dag in de zon liggen of in een bloedhete huurauto. Door langdurige hitte kan de werking van de zonnebrand achteruitgaan. Bewaar de fles daarom zoveel mogelijk in de schaduw of in een koeltas wanneer je een dagje naar het strand gaat.
De eerste vakantiedag is vaak de gevaarlijkste
Iedere local herkent het. De eerste vakantiedag wil je zoveel mogelijk zien. Je loopt door Willemstad, rijdt langs de stranden, pakt een terrasje mee, doet snel een boodschapje en eindigt misschien nog even op het strand. Juist op die eerste dag verbranden veel mensen. Niet omdat de zon dan sterker is, maar omdat je nog moet wennen aan de kracht ervan. Smeer daarom de eerste dagen extra goed. Daarna kun je altijd nog rustig een mooi vakantiekleurtje opbouwen.
Geniet van de zon, niet van de verbranding
De zon hoort bij Curaçao. Net als de zee, de passaatwind en de eindeloze blauwe lucht. Met een beetje voorbereiding hoef je de zon helemaal niet te vermijden. Smeer je goed in, draag af en toe een UV-shirt, zoek zo nu en dan de schaduw op en drink voldoende water. Zo neem je na je vakantie een mooie bruine kleur én prachtige herinneringen mee naar huis, in plaats van een pijnlijke verbranding.
Begin de voorpret al thuis
Een goede voorbereiding maakt je vakantie nóg leuker. En daar hoort de voorpret natuurlijk ook bij.
Met het Curaçao Doeboek, het Curaçao Kwartet en onze andere originele spellen haal je het eiland alvast een beetje in huis. Leer spelenderwijs meer over de natuur, cultuur en geschiedenis van Curaçao, laat de kinderen alvast kennismaken met hun vakantiebestemming en begin de vakantie al voordat je in het vliegtuig stapt.
Ben je nog op Curaçao? Dan vind je onze producten bij verschillende lokale boekhandels en souvenirwinkels. Ben je alweer thuis? Dan bestel je jouw favoriete Curaçao-producten eenvoudig via onze webshop.